![\"\"](\"https:\/\/paca.lpo.fr\/blogs\/pays-brianconnais\/files\/2024\/04\/loutre-1-c-chiara-bonotto.jpg\")
Les mesures des empreintes ainsi que de la longueur du pas (distance entre deux empreintes successives de la m\u00eame patte) correspondent \u00e0 de la Loutre, bien que la taille des empreintes soit plut\u00f4t dans la moyenne basse\u00a0:\u00a0 cela peut s’expliquer par le substrat sableux pouvant se r\u00e9tracter \/d\u00e9compresser en fonction de l’humidit\u00e9. En revanche, il manque un crit\u00e8re d\u00e9terminant. En effet la patte post\u00e9rieure de la Loutre est caract\u00e9ris\u00e9e par une marque de talon en arri\u00e8re de la pelote plantaire, que nous ne parvenons pas \u00e0 distinguer. C’est l\u00e0 toute la difficult\u00e9 du pistage\u00a0: la nettet\u00e9 des traces est rarement parfaite pour conclure \u00e0 une identification certaine\u00a0!<\/p>\n\n\n\n
Nous poursuivons donc nos recherches, pour tomber rapidement sur d’autres pistes partiellement marqu\u00e9es dans le sable. Ces nouvelles empreintes sont similaires aux pr\u00e9c\u00e9dentes et ne nous apportent pas de renseignements suppl\u00e9mentaires\u00a0:\u00a0 l’animal se d\u00e9place \u00e0 faible allure le long de la rivi\u00e8re…<\/p>\n\n\n\n
Enfin, dans le sable sec d’une petite plage, nous trouvons une piste similaire mais dont les empreintes de patte post\u00e9rieure semblent mieux marqu\u00e9es\u00a0: on note la l\u00e9g\u00e8re marque d’un talon sur les deux empreintes post\u00e9rieures de la m\u00eame voie. Mais \u00e0 cet endroit le sable est sec et constell\u00e9 de micro-reliefs. Est-ce vraiment la trace tant convoit\u00e9e ou seulement un artifice\u00a0? Les empreintes sont plus grandes, mais ce peut \u00eatre un effet du sable sec. Cela discriminerait pourtant la Martre des pins, autre Must\u00e9lid\u00e9 dont les traces plus petites pourraient \u00eatre confondues avec celle de la Loutre et seule autre esp\u00e8ce qui pourrait \u00eatre l’auteur de ces empreintes\u00a0!<\/p>\n\n\n\n
En qu\u00eate d’une \u00e9preinte, crotte caract\u00e9ristique de l’esp\u00e8ce et dont la d\u00e9couverte l\u00e8verait tous nos doutes, nous poursuivons nos recherches jusqu’\u00e0 l’entr\u00e9e des gorges, en amont de la passerelle de la rue des Vaudois. Nous redescendons ensuite la rive droite jusqu’\u00e0 notre point de d\u00e9part, sans trouver la moindre \u00e9preinte ni de nouvelles empreintes.<\/p>\n\n\n\n
Les jours suivants, deux agents du Parc National des \u00c9crins, pr\u00e9venus de notre d\u00e9couverte, prospectent le m\u00eame secteur \u00e0 la recherche de plus d’indices. \u00c9quip\u00e9s de bottes montantes, ils remontent plus loin dans les gorges de la Durance, parcourent la rivi\u00e8re en aval jusqu’au pont SNCF sur la Durance, et remontent \u00e9galement un tron\u00e7on de la Gyronde jusqu’au niveau des Vigneaux. Ils ne trouveront pas d’autres traces que celles pr\u00e9c\u00e9demment observ\u00e9es, et toujours aucune \u00e9preinte.<\/p>\n\n\n\n
Mercredi 3 avril au matin, une nouvelle prospection Loutre est organis\u00e9e au sein du groupe local LPO\u00a0: ce coup-ci 4 personnes r\u00e9pondent \u00e0 l’appel pour prospecter la Durance en aval du pont SNCF. Les milieux s’av\u00e8rent moins propices \u00e0 la d\u00e9couverte d’empreintes (moins de plages de sable\/boue) et nous ne trouverons rien d’autre que de gigantesques traces de Canid\u00e9s… Et son propri\u00e9taire, un \u00e9norme chien de d\u00e9fense des troupeaux un peu trop affectueux\u00a0!<\/p>\n\n\n\n
Plusieurs esp\u00e8ces d’oiseaux sont observ\u00e9es, dont une Grande aigrette, trois H\u00e9rons cendr\u00e9s en nidification et deux Milans noirs.<\/p>\n\n\n\n
L’apr\u00e8s-midi, nous remontons \u00e9galement une partie de la Gyronde entre la B\u00e2tie des Vigneaux et les Vigneaux. De nombreuses empreintes sont observ\u00e9es (Blaireau, Renard, Chien, Cerf, Chevreuil) mais toujours aucune nouvelle empreinte de Loutre ni \u00e9preinte.<\/p>\n\n\n
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Autrefois commune sur l’ensemble des d\u00e9partements fran\u00e7ais, la Loutre d’Europe a bien failli dispara\u00eetre de France au XXe si\u00e8cle\u00a0: la chasse voire sa destruction syst\u00e9matique ainsi que l’importante d\u00e9gradation des habitats aquatiques entre les ann\u00e9es 1940 et 1970 ont conduit \u00e0 sa disparition dans de nombreux cours d’eau, et notamment de la r\u00e9gion PACA d\u00e8s 1970. A cette date, seules les populations de la fa\u00e7ade Atlantique et de l’Ouest du Massif central ont pu se maintenir.<\/p>\n\n\n\n
Prot\u00e9g\u00e9e depuis 1981, elle recolonise depuis naturellement ses anciens territoires. Elle est de retour dans la r\u00e9gion depuis 2009 avec une premi\u00e8re observation au niveau du Rh\u00f4ne, dans le Vaucluse. Depuis, elle\u00a0 recolonise la Durance, remontant doucement son cours. La donn\u00e9e la plus septentrionale est une observation directe faite le 15 d\u00e9cembre 2023 sur la commune de Rousset (05), juste en amont du barrage de Serre-Pon\u00e7on.<\/p>\n\n\n\n
La Haute Durance se trouve sur le front de colonisation de l’esp\u00e8ce\u00a0: dans ce cas de figure les individus en dispersion – et donc sans v\u00e9ritable concurrence – ne marquent pas forc\u00e9ment leur territoire \u00e0 l’aide d’\u00e9preintes ou de mictions. Compte tenu du caract\u00e8re discret de l’esp\u00e8ce qui rend difficile l’observation directe d’individus, les empreintes sont pour l’instant la seule trace de la Loutre dans le secteur et ces donn\u00e9es m\u00e9ritent confirmations.<\/p>\n\n\n\n
Conclusion\u00a0: promeneurs de la Durance, ouvrez l\u2019\u0153il\u00a0!<\/strong><\/p>\n\n\n\n Que vous soyez naturaliste, p\u00eacheur, kayakiste, randonneur ou fr\u00e9quentant la rivi\u00e8re pour toute autre raison, soyez attentifs : une Loutre pourrait plonger sans bruit \u00e0 votre approche, ou avoir laiss\u00e9 une \u00e9preinte caract\u00e9ristique sur une grosse pierre ou sous un pont. Toute donn\u00e9e confirmant la pr\u00e9sence de la Loutre serait pr\u00e9cieuse !<\/p>\n\n\n\n Vous pouvez transmettre vos informations \u00e0 la LPO ou au Parc National des \u00c9crins.<\/p>\n\n\n\n