C’est en 2019 que le jardin du Gite du Pagoulin, situé dans le Var, est devenu Refuge LPO. Ce jardin était initialement l’emplacement des serres d’horticulture des parents de Karine Bonne, propriétaire du gite. Elle explique : « Lorsque les serres ont été démontées en 2006 et jusqu’en 2010, il n’y avait pas un seul arbre de planté et la biodiversité présente était très faible. Nous avons emménagé en rénovant cette maison familiale fin 2010 et début 2015 nous avons lancé notre activité gite et chambre d’hôtes. Aujourd’hui il y a des dizaines et des dizaines d’arbres et d’arbustes que nous y avons plantés surtout à partir 2014, et encore plus depuis 2019, ils sont encore jeunes mais ils s’étoffent, et de nombreux oiseaux, insectes et autres espèces s’approprient maintenant notre jardin, ce qui montre que la biodiversité peut vite revenir. »
L’espèce totem du Gite du Pagoulin est l’Hirondelle rustique, qui a toujours été présente autour de la maison. Mme Bonne se rappelle : « Elles reviennent chaque année depuis mon enfance nicher ici. »
La famille et les clients de l’établissement bénéficient directement de ce havre de paix, conçu pour préserver la biodiversité autour de la maison : « Les clients de notre établissement peuvent se promener librement dans l’ensemble de notre jardin pour observer la biodiversité du site. À leur arrivée chez nous, il y a un panneau leur indiquant qu’ils sont dans un refuge LPO. Les petits-déjeuners en chambre d’hôtes sont servis sur la terrasse couverte du gîte où nichent des hirondelles rustiques, cela permet d’échanger avec nos clients et de les sensibiliser sur les Refuges LPO. »
L’établissement a mis en place de nombreux aménagements en faveur de la faune et la flore sauvage :
- Plantation de haies libres et d’une multitude d’espèce d’arbres et d’arbustes mellifères et endémiques
- Installation de nichoirs et d’abreuvoirs
- Espaces herbeux non tondus
- Création d’une mare naturelle
Le gite du Pagoulin ne propose pas d’ateliers auprès des clients, en revanche, Mme Bonne leur présente les espèces à retrouver dans son jardin. De nombreuses espèces d’oiseaux nichent dans le Refuge comme la Huppe fasciée, des mésanges bleues et charbonnières, des moineaux domestiques et friquets, les nichées d’Hirondelles rustiques et de Huppe fasciée sont d’ailleurs des moments marquants du Refuge. D’autres sont de passage comme le Chardonneret élégant, le Geai des chênes, le Pic vert, le Hérons garde-bœuf, le Petit duc scops, ou encore le Rossignol philomèle… Le Refuge abrite également des chauves-souris, hérissons, renards, papillons, libellules, criquets, sauterelles, grenouilles et autres habitants de la mare…
Mme Bonne explique ensuite le changement observé chez les usagers : « C’est un sujet qui intéresse la majorité des gens. Ils sont sensibilisés naturellement car ils peuvent observer les hirondelles rustiques nichant sur leur terrasse. Beaucoup prennent des photos. C’est le premier sujet de discussion au petit-déjeuner le matin de mars à septembre. » Ce Refuge est un beau mélange de préservation de la nature et de partage d’expérience.
Toujours selon Mme Bonne, « Créer un refuge LPO permet de s’engager pour favoriser et préserver la biodiversité autour de soi, tout en permettant la sensibilisation du public qui a accès à ce refuge. Ils ont ainsi un exemple concret de ce qui peut être fait et cela peut leur donner envie de reproduire certaines actions chez eux. »
Le Gite du Pagoulin a reçu les conseils avisés des bénévoles de la LPO Provence-Alpes-Côte d’Azur, notamment dans l’installation de nichoirs (de plus en plus occupés chaque année) ou de plantation locale, ils répondent de manière active aux questionnements des propriétaires. La plantation de haies en 2019 a complètement changé le visage du jardin, créant ainsi une multitude de cachettes pour la faune.
Ce Refuge LPO est un bel exemple d’engagement pour restaurer et préserver la nature, tout en émerveillant les usagers.