À proximité de la vallée de Saint-Pons, le Conseil départemental des Bouches-du-Rhône, la Métropole Aix-Marseille-Provence, le Parc Naturel Régional de la Sainte-Baume et la LPO Provence-Alpes-Côte d'Azur se mobilisent pour concilier entretien des pistes DFCI (Défense de la Forêt française Contre les Incendies) et préservation de la biodiversité.
En amont des travaux forestiers, une concertation et une opération de terrain ont permis d’identifier et de préserver les Baguenaudiers, plante-hôte indispensable à l’Azuré du Baguenaudier, classé « En danger » en PACA. Les prospections menées par la LPO PACA, avec l’appui du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône, ont également permis de mettre en évidence la reproduction de l’espèce sur cette piste jusqu’alors dépourvue de données et d’adapter concrètement les travaux à cet enjeu de conservation.
Les lisières, des habitats clés pour les lépidoptères
Les bords de pistes constituent des habitats riches en lépidoptères ; ils jouent également un rôle de corridor écologique. En effet, dans les milieux forestiers, ce sont les ressources présentes le long des lisières et des chemins (plantes-hôtes, nectar, microclimats, perchoirs) qui déterminent la présence des espèces, davantage que le type de forêt lui-même. Des papillons de jour et des zygènes sont spécifiquement liés à ces habitats de lisière, de bord de piste et de clairière.
Les menaces qui pèsent sur cet habitat
En PACA, les causes du déclin des papillons de jour et des zygènes sont multiples et peuvent être de différentes natures selon les grands ensembles biogéographiques de la région. La fermeture des milieux et l’évolution de la gestion forestière s’additionnent et pèsent sur les populations d’insectes.
Douze espèces ciblées par le Plan Régional d’Actions (PRA) en faveur des papillons de jour et des zygènes en Provence Alpes Côte d’Azur sont spécifiquement identifiées comme étant sensibles à l’entretien des bords de voiries et à la gestion DFCI. Deux autres espèces sont également très sensibles aux incendies. Une espèce du PRA cumule une sensibilité particulière à ces deux menaces : l’Azuré du Baguenaudier (Glaucopsyche iolas (Ochsenheimer, 1816)).
L’Azuré et son Baguenaudier
L’Azuré du Baguenaudier (Glaucopsyche iolas) est étroitement dépendant du Baguenaudier (Colutea arborescens), dans les gousses duquel les chenilles se développent en consommant les graines. Après son développement larvaire, l’espèce passe une grande partie de l’année au stade de chrysalide, généralement au sol, au pied ou à proximité immédiate du Baguenaudier. Cette longue phase de nymphose rend donc particulièrement sensibles non seulement l’arbuste lui-même, mais également le sol et la litière situés à son pied, qui doivent être préservés lors des travaux de débroussaillement.
L’espèce est principalement menacée par la destruction, la fragmentation et la fermeture de ses habitats, mais également par les débroussaillements trop intensifs susceptibles de supprimer les Baguenaudiers ou d’altérer le sol à leur pied. En forte régression régionale, elle est classée « En danger » (EN) sur la Liste rouge PACA 2024.
Une concertation étroite avec les gestionnaires forestiers et les organismes de protection de la biodiversité (parc naturel, associations) est nécessaire pour préserver les populations de ces papillons de lisière.
Un bel exemple de concertation s’est mis en place en ce début d’automne
Grâce à la sensibilité des agents du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône gestionnaire des terrains départementaux, une concertation s’est engagée en prévision de l’entretien d’une piste DFCI riche en Baguenaudiers, traversant le domaine départemental de St Pons/Ste Baume.
Un ensemble d’acteurs a participé à cette concertation afin de définir les mesures pouvant être mises en place pour préserver cet arbuste tout en respectant les règles de sécurité en matière de défense contre les incendies : le Parc naturel régional de la Sainte-Baume, la Métropole Aix-Marseille-Provence, la LPO PACA et différents services du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône.
Le début des travaux forestiers de réouverture de la végétation étant prévu pour la mi-octobre, un chantier participatif de comptage, de marquage et de mise en défens des Baguenaudiers a été planifié le 25 septembre 2026.
La recherche de preuves de reproduction de l’Azuré pendant la mise en défens des Baguenaudiers : l’expertise de la LPO PACA
La piste DFCI concernée par les travaux ne comportait jusqu’alors aucune donnée historique d’Azuré du Baguenaudier (selon Faune-PACA et SILENE Faune), malgré des habitats de lisière particulièrement favorables et la présence de nombreuses observations de l’espèce à proximité immédiate.
En complément de la mise en défens des pieds de Baguenaudier, la LPO PACA a donc proposé de rechercher des indices de présence et de reproduction de l’Azuré du Baguenaudier. L’objectif était notamment d’identifier les arbustes effectivement sélectionnés par les femelles pour la ponte, afin de les préserver en priorité lors des travaux.
En effet, l’Azuré du Baguenaudier est l’un des rares papillons dont la chenille ne consomme pas l’enveloppe de son œuf (le chorion) une fois qu’elle en est sortie. Cette enveloppe peut donc être observée plusieurs mois après l’éclosion de la chenille.
Cette opération fut une réussite : des œufs d’Azuré du Baguenaudier ont été trouvés tout le long de la piste. Des photographies des différents œufs trouvés ont été réalisées afin d’écarter toute confusion avec ceux d’autres espèces pondant également sur le Baguenaudier, notamment l’Azuré porte-queue et l’Azuré des Nerpruns.
Trois populations semblent avoir été identifiées, séparées par des secteurs dépourvus de Baguenaudiers et présentant des expositions et des structures de végétation différentes.
Le Conseil départemental des Bouches-du-Rhône va spécifiquement accompagner les agents de la métropole lors des travaux sur la piste afin d’éviter les patchs de Baguenaudiers.
En complément de la mise en défens, les stations vont être restaurées par les agents du conseil départemental, afin de les rendre plus favorables : la végétation au pied des Baguenaudiers va être retirée afin de mieux répondre aux exigences écologiques de l’Azuré.
En 2027, il serait intéressant de suivre les populations d’Azuré découvertes sur cette piste DFCI afin d’en estimer les effectifs et d’évaluer si l’ensemble des mesures mises en place pour la conservation de ce papillon et de son habitat a porté ses fruits
La LPO PACA tient sincèrement à remercier les différents services du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône pour leur sensibilité et leurs efforts en faveur de la conservation de l’Azuré dans le cadre de ces travaux, les bénévoles de la LPO PACA pour leur présence sur le terrain le 25 septembre, le Parc naturel régional de la Sainte-Baume pour son avis technique et scientifique, ainsi que la Métropole Aix-Marseille-Provence pour son écoute et la prise en compte de cet enjeu de biodiversité dans la planification des travaux.
Soutien technique du Conservatoire d'Espaces Naturels Provence-Alpes Côte d'Azur, en qualité d’animateur du Plan Régional d'Actions.
