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En 2020, la dynamique naturaliste a été très forte autour de cette espèce emblématique, puisque plus de 50 personnes (particuliers mais aussi gestionnaires de sites naturels et professionnels) ont pris en charge une ou plusieurs mailles de prospection pour le suivi de la Loutre d’Europe dans le cadre de la déclinaison régionale du Plan National d’Actions.

Dans le cadre de l’animation régionale du Plan National d’Action en faveur de la Loutre d’Europe confiée à la LPO Provence-Alpes-Côted 'Azur par la DREAL,  l’association a animé une très courte formation opérationnelle pour quelques professionnels et gestionnaires de milieux humides ce 23 novembre en nord Vaucluse.

L’appel aux prospecteurs Loutre d’Europe lancé en janvier dans le cadre de la déclinaison régionale du Plan national d’Action a rencontré un franc succès puisque 70 mailles de prospections ont été attribuées. Avec le dé-confinement progressif, il est désormais possible de retourner prospecter les mailles qui vous ont été attribuées ou de prendre en charge une maille de prospection.

Une population isolée de Loutres d’Europe Lutra lutra (Linnaeus, 1758) est découverte par Laurent Malthieux en juillet 2019 au sud du massif du Mercantour, dans les vallées Roya-Bévéra. Les prospections menées durant l’étéautomne ont permis de déterminer une première zone de répartition conséquente de l’espèce. Les diverses observations menées suggèrent que l’on pourrait être en présence d’une population relique passée inaperçue.

Une population isolée de Loutre d’Europe Lutra lutra a été découverte par Laurent Malthieux en juillet 2019 au sud du massif du Mercantour, dans les vallées de la Roya et de la Bévéra. Nous étions loin d'imaginer ce que la poursuite des prospections naturalistes allait nous apprendre !

Le suivi de la recolonisation de la région par la Loutre d'Europe redémarre très fort en ce début d'année 2020 puisque la présence de l'espèce a été decelée à plusieurs endroits en basse et  moyenne Durance jusqu'au pied du barrage de Serre-Ponçon et même sur le Verdon ! La présence de l'espèce est confirmée également de façon encore trop ponctuelle au nord ouest du Vaucluse, où sa présence semble continue depuis sa réapparition en 2009.

L'emission Vraiment Nature de France Bleue Vaucluse était consacrée samedi 8 février au retour de la Loutre en région et particulièrement en Vaucluse. Retrouvez l'émission en lien ci-dessous.

Suivi de la Loutre d'Europe en région : appel aux prospecteurs

Le Plan National d'Action Loutre d'Europe a été renouvelé pour la période  2019/2028 . Pour les naturalistes de la région intéressés par la Loutre d'Europe, il est temps de reprendre et de renforcer le suivi de l'espèce.

Les 25 et 26 novembre 2019, 15 participants se sont donnés rendez-vous à Lapalud dans le Vaucluse pour une formation "Loutre d’Europe et autres mammifères semi-aquatiques", animée par la LPO Provence-Alpes-Côte d'Azur qui est en charge de la déclinaison en région du Plan National d’Actions Loutre d’Europe, qui lui a été confié par la DREAL PACA.

La LPO PACA et en particulier le Groupe Local Héron d'Avignon organisait le 08 novembre 2019 - à l'occasion de la sortie de l'ouvrage Loutre d'Europe aux éditions Biotope - une conférence sur la Loutre , sa biologie et son retour en région. La LPO PACA anime en région le Plan National d'Action pour la Loutre d'Europe et à ce titre coordonne un réseau de naturalistes qui suit la recolonisation des cours d'eau par l'espèce. Cette conférence a ainsi été l'occasion de faire le point sur la répartition de la Loutre d'Euope en Provence Alpes Côte d'Azur.

La LPO Provence-Alpes-Côte d'Azur anime en région le Plan National d'Actions Loutre d'Europe et organise une conférence "Rencontre avec la Loutre d'Europe : biologie, mœurs et réapparition récente en Provence-Alpes-Côte d'Azur".

Cette monographie sur la loutre trouvera sa place dans toutes les bibliothèques naturalistes : non seulement, les deux auteurs, spécialistes reconnus de l’espèce nous délivrent une somme de connaissances sans pareille, mais ils ont réussi un pari : réunir une iconographie complète, illustrant tous les traits de vie de cette espèce portant très discrète.

Les observations de Loutre sur la Durance sont très disparates et incomplètes, c’est pourquoi une prospection participative est organisée le week-end du 30/06 et 01/07afin de faire un état des lieux complet de la présence de l’espèce. La Loutre d’Europe a fait son retour en PACA en 2009 par le Rhône au nord du Vaucluse. En 2017, l’espèce a été vue sur la Durance amont, jusqu’à Espinasses, au sud du barrage de Serre-Ponçon.

En décembre dernier, lors d'un tournage dans le cadre du projet Histoire d'hommes & de rivières de FNE PACA (cf. notre article du 3 avril) réalisée sur le terrain au bord de l’Argens dans le Var, l’apparition d’une Loutre d’Europe en arrière-plan à pour le moins surpris tout le monde. Celle-ci a fait une brève mais remarquée apparition en arrière-plan permettant d’attester de la présence de l’espèce sur l’Argens, où elle avait disparue depuis les années 1970.

Lors d'un tournage dans le cadre du projet Histoire d'hommes & de rivières de FNE PACA réalisée sur le terrain au bord de l’Argens dans le Var fin 2017, l’apparition d’une Loutre d’Europe en arrière-plan à pour le moins surpris tout le monde.

En octobre, des prospections le long de la Durance ont permis de détecter des indices de présence de la loutre bien en amont des secteurs connus ! Des épreintes ont ainsi pu être observées au niveau du barrage de la Saulce, sur la commune de Curbans (04) et au niveau du barrage d’Espinasses (05) tout proche de Serre-Ponçon !

Après un très grave déclin en France où la majorité des populations avait disparu suite au piégeage et à la dégradation de son habitat, la Loutre recolonise son territoire qui concerne depuis peu la région PACA où sa présence est établie dans le Vaucluse.

Le bilan 2010-2015 du Plan national d’actions en faveur de la Loutre (PNA Loutre) est téléchargeable ici http://www.sfepm.org/pdf/BilanPNA_Loutre.pdf . En Provence-Alpes-Côte d’Azur, le PNA Loutre est animé depuis 2010 par la LPO PACA (sur mission de la DREAL PACA). L’objectif est d’accompagner le retour naturel de la Loutre et de favoriser sa cohabitation avec les activités humaines. Le plan continue en 2016 en région PACA. + d’infos sur cette page https://paca.lpo.fr/protection/especes/mammiferes/les-mammiferes-semi-aquatiques/614-pna-loutre-europe.

Le 4 septembre, deux crottes caractéristiques (appelées « épreintes ») ont été trouvées sur la rivière Bléone (04) par Pierre Rigaux. Il s’agit de la première preuve de présence de Loutre dans le département des Alpes-de-Hautes-Provence et plus largement dans les Préalpes du sud. 

La Loutre d’Europe est une espèce emblématique de nos cours d’eau qui a failli disparaître en raison de la chasse, du piégeage et de la dégradation de son habitat.