L’embouchure du Var est une zone humide stratégique pour la nidification de plusieurs espèces d’oiseaux d’eau dans le département des Alpes-Maritimes. La sterne pierregarin et le petit gravelot sont des nicheurs emblématiques du site, occupant les îlots caillouteux et bancs de sable pour y installer leur nid.
Classé site Natura 2000 et protégé par le biais d’un arrêté préfectoral de protection de biotope, l’embouchure du Var est sujette à diverses infractions, telles que le franchissement de la zone protégée par des plaisanciers, le braconnage par des pêcheurs et la divagation de chiens. Tous ces éléments peuvent entrainer un dérangement des espèces durant la période de reproduction et nuire à la santé des populations nicheuses.
Afin de sensibiliser les usagers à cette réglementation et à la présence d’espèces, ainsi que de suivre l’évolution de la population nicheuse de sterne pierregarin et de petit gravelot, un suivi de la reproduction est réalisé chaque année.
Ce suivi consiste à dénombrer les nids, puis les poussins jusqu’à l’envol entre début mai et août, dans le but de déterminer le succès reproducteur de la colonie de sternes et celui des couples de petits gravelots. Ces données permettront ensuite de renseigner sur l’état des populations et éventuellement de les corréler avec du dérangement, des conditions environnementales particulières et les mesures de gestion. A termes, cela permettra de mieux guider les actions de conservation de ces espèces protégées.
Le suivi de la colonie de sternes pierregarin à l’embouchure du Var est un exemple concret des actions de la LPO PACA en matière d’étude et de conservation des oiseaux dans le département. La LPO PACA intervient également auprès du gestionnaire du site, le SMIAGE, pour réaliser des mesures de gestion et de protection des îlots afin de maintenir la reproduction de ces espèces sur une zone humide emblématique des Alpes-Maritimes.