L’été est bien entamé et les troupeaux d'ovins sont montés dans les alpages. La neige y a disparu depuis quelques mois. Les vautours y trouvent leur place. Ils recyclent les carcasses d’animaux morts.
Il est donc possible de les observer lors d'une promenade en montagne, dans le Parc National du Mercantour, des Ecrins ou encore le parc naturel régional du Queyras.
Une ressource cumulée
Avec environ 200 000 ovins dans les Alpes-de-Haute-Provence et plus de 600 000 dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. La plupart montent en alpage, avec une petite proportion qui finira sa vie là-haut.
Les vautours suivent alors une ressource cumulée aux chamois, bouquetins et autres animaux qui meurent en montagne. Ces rapaces nécrophages joue un rôle important : celui d’éboueur de la nature.
Jusqu’à 400 km de vol par jour
Leurs poussins s’envolent ou n’ont plus besoin de rester sous surveillance continue des parents. Ces derniers, accompagnés de vautours n'ayant pas de petits à nourrir et d'immatures, profitent des bonnes conditions météorologiques pour parcourir plus de distance pour s’alimenter. Jusqu’à 400 km dans la journée.
Un vautour qui décolle le matin des gorges du Verdon peut aisément se rendre pour la journée dans les Écrins, le Mercantour ou le Queyras.
On peut observer le déplacement d’un oiseau équipé d’une balise GPS pendant quelques jours de juillet.
Un rôle important pour éviter les épidémies
Si cet été vous allez vous promener en montagne, regardez vers le ciel et vous vous apercevrez qu’ils sont là. Ils planent à la recherche de nourriture. Un cadavre met rarement plus d’une heure à être repéré, et pas plus longtemps pour être nettoyé.
Un animal mort peut être source de développement d’épidémies, de parasites et de bactéries, en particulier à proximité d’un point d’eau ou d’une source captée, souvent présente en montagne. Les vautours ont un rôle important à jouer en intervenant rapidement, et en faisant disparaître le cadavre.
Le proverbe du groupe local LPO Verdon
Si vous prenez l’eau d’une source pour remplir votre gourde lors d’une randonnée, pensez aux vautours qui vous ont peut-être évité un voyage express aux toilettes du refuge le plus proche.