A la nuit tombée, une ombre féline avec une longue queue annelée se déplace avec une étonnante aisance sur le haut de la falaise calcaire escarpée. Même si peu de personne l’ont aperçue de par ses mœurs nocturnes, la mystérieuse Genette commune est un mammifère bien implanté dans le département du Var…
Qui est-elle ?
La Genette a une histoire intimement liée à l’homme. Domestiquée de l’antiquité au moyen âge au Maghreb, pour sa capacité à réguler les rongeurs dans les bâtisses, son apparition en France et en Europe coïncide avec les invasions sarrasines du VIIème siècle. C’est à cette période que de nombreux individus s’échappèrent des convois.
La Genette est un mammifère d’une cinquantaine de centimètres disposant d’une queue toute aussi grande. Elle peut rappeler un chat domestique mais son corps plus effilé, ses pattes courtes, son cou et sa longue queue l’en différencient. De couleur grise, son corps est ponctué de taches noires sur les flancs, dessinant quatre à cinq lignes longitudinales. La queue est annelée de clair et de noir. De grands yeux, de grandes oreilles et un museau allongé et sombre sont aussi des critères diagnostiques de l’espèce.
La Genette peut fréquenter des milieux variés, caractérisés par la présence de formations végétales fermées et de ressources alimentaires importantes. En France, on la rencontre dans les garrigues les milieux rocailleux ou escarpés, les forêts et les taillis denses souvent à proximité de points d’eau ou de rivières.
Carnivore et nocturne, le régime alimentaire de la Genette se compose principalement de micromammifères, en particulier du mulot sylvestre, de musaraignes mais aussi d’oiseaux de tailles variables, complétés d’invertébrés divers. Sa spécialisation dans la capture du mulot sylvestre lui permettrait d’ailleurs, de limiter la compétition alimentaire avec d’autres prédateurs tels que le Renard ou la Fouine. Solitaire, elle fréquente un territoire d’ 1 km2, qu’elle partage bien souvent sur certaines parties avec d’autres individus. Cet espace est délimité par des crottiers qui sont disposés à des endroits stratégiques, surplombant bien souvent le territoire occupé. Ces amoncellements de fèces sont une façon de communiquer, entre les différents individus.
La période de rut de la Genette s’étend de janvier à mai et la gestation est de 70 jours. 2 à 3 jeunes sont élevés chaque année dans une cavité rocheuse ou d’un arbre assez volumineuse pour accueillir toute cette petite famille. Les jeunes ne seront mâtures qu’à l’âge de 2 ans.
Présente dans le grand quart sud-ouest de la France, la Genette commune est également présente dans la péninsule ibérique et en Afrique.
Un Atlas sur sa répartition…
La Genette commune est relativement bien dans le Var. Plus de 6 ans de travail et la collaboration de centaines de passionnés ont été nécessaires pour réaliser l’atlas des mammifères de Provence et des Alpes dans lequel elle figure. L'ensemble des mammifères terrestres, mais aussi les cétacés, sont traités, soit 114 espèces sur les 130 espèces que compte la France.
La répartition de chaque espèce est finement cartographiée sur une maille 10 x 10 km, ce qui confère à l'ouvrage tous les atouts d'un véritable atlas. Il s’agit d’un outil de référence pour tout naturaliste mais aussi pour l’ensemble des structures et décideurs politiques responsables de la conservation des espèces. Vous pouvez le commander directement ici et bénéficier de l’offre de lacement : http://www.leclub-biotope.com/fr