Un petit oiseau brun arpente les tamaris avec insistance. Il volette sur place pour capturer les moustiques et les nombreux insectes cachés dans les feuilles. A première vue, il pourrait ressembler à n’importe quel autre passereau, mais en y regardant de plus près il montre une poitrine jaune et un long sourcil citron. Par moment, un cri doux et interrogatif sort de cette petite boule de plumes.
Cet appel diagnostique n’est autre que celui du Pouillot fitis, un petit visiteur venu du nord de l’Europe en route pour l’Afrique sub-saharienne.
Qui est-il ?
Les pouillots sont des petits passereaux de taille relativement réduite et présentent un plumage assez uni et terne. Insectivores, les rigueurs du climat les ont conduits au fil de l’histoire à migrer vers l’Afrique où ils hivernent pour la plupart. Avec ses 12 cm, le Pouillot fitis est très similaire à son cousin, le Pouillot véloce. Il en est cependant plus grand, plus gris dessus, avec un dessous blanc montrant une coloration jaune évidente sur la face et la poitrine. Ses pattes sont plus claires, généralement orangées sur les tarses. Ses ailes sont enfin plus longues et pointues, ce qui lui permet de migrer sur de longues distances. Le cri «hu-it» souvent émis isolement est assez similaire à d’autres pouillots, mais sa résonnance flutée, douce et interrogative le trahis assez souvent.
Après avoir effectué sa migration de printemps, le Pouillot fitis va se reproduire dans les milieux buissonnants de toute nature notamment dans le nord de l’Europe, en évitant les régions sèches méditerranéennes. Il abonde dans les milieux frais, voire humides notamment dans les jeunes plantations feuillues ou résineuses, les peupleraies sur mégaphorbiaie, les boulaies sur tourbières. La présence de graminées à la base de ces arbustes semble déterminante pour l’installation de son nid. En mai et en juin, la femelle construit discrètement celui-ci à même le sol au pied d’une touffe. De forme globuleuse et composé de mousses, 7 œufs vont être couvés durant une quinzaine de jours dont seule la femelle assure l’incubation. Les mâles quant à eux sont polygames et occupent plusieurs territoires. Deux semaines sont nécessaires pour que les poussins puissent effectuer leur premier envol. Le début de la migration a lieu dès la fin du mois de juillet.
Le Pouillot fitis se rencontre sur une large zone géographique s’étalant du Royaume-Uni jusqu’aux confins du Kamtchatka. Ses exigences écologiques font qu’il est localisé entre la courbe isotherme des 10°c et celle des 22°c. Depuis quelques années et avec les bouleversements climatiques, son aire de répartition se réduit sur sa partie sud, si bien que les effectifs français ont connu une régression de -51% entre 1989 et 2013 ! Aujourd’hui, l’aire de ce petit pouillot a été réduite de 25% et remonte désormais lentement vers le nord-est de la France.
Pour le voir…
Ouvrez grand vos oreilles et vos yeux, les Pouillots fitis sont parfois autour de vous. Afin de mettre toutes les chances de votre côté pour les observer, des sorties nature dans les salins de Hyères sont organisées par la Ligue pour la Protection des Oiseaux en partenariat avec la Communauté d’Agglomération Toulon Provence Méditerranée. Peut-être aurez-vous l’occasion de faire sa connaissance en compagnie de spécialistes des oiseaux.
La prochaine sortie est prévue le 06 octobre à 9h aux Salins des Pesquiers.
Pour réserver votre place, contactez le 04 94 01 09 77.