Ce 22 avril 2017, une espèce peu attendue a été découverte sur les salins des Pesquiers à Hyères. Il faut dire qu’avec sa grande taille, sa couleur bleu violet, son bec et ses pattes rouges un tel oiseau passe difficilement inaperçu ! La Talève sultane complète donc la liste longue et remarquable des espèces observées sur les salins et la commune de Hyères. Il ne s’agit vraisemblablement que de la première observation contemporaine d’un oiseau vivant dans le département du Var.
Qui est-elle ?
Avec ses 50 centimètres de longueur et son kilo, la Talève sultane est le plus grand des rallidés présents en France. Sa couleur bleu foncé, son gros bec, sa plaque frontale et ses longues pattes rouges sont nettement caractéristiques. Seul le dessous de sa queue est d’un blanc immaculé. Malgré ce physique hors norme, c’est un oiseau qui passe la plupart du temps inaperçu, fréquentant les marais ou les étangs doux ou saumâtres, dans la végétation aquatique abondante, mêlant roseaux, typhas et carex. Ses longs doigts lui permettent de grimper mais aussi de se déplacer facilement en milieu instable, telles des raquettes sur la neige. On l’entend plus que l’on ne la voit, trahie bien souvent par ses cris secs et sonores ou par son chant trompetant et nasillard.
La reproduction commence dès la fin du mois de mars et les deux membres du couple établissent un nid à la surface de l’eau. Le mâle apporte des débris de roseaux, des racines et des feuilles de plantes que la femelle dispose en forme de coupe peu profonde. Trois à cinq œufs sont couvés durant un peu plus de trois semaines. Les jeunes quittent le nid dès l’éclosion et suivent leurs parents qui les nourrissent durant deux semaines. A l’âge de deux mois, les jeunes oiseaux sont indépendants. Principalement sédentaire, l’espèce peut effectuer des mouvements migratoires, notamment après la période de reproduction et surtout si les zones où elles se reproduisent s’assèchent.
L’alimentation de la Talève est omnivore constituée de tiges de roseaux, de feuilles, de racines, de fleurs et de graines mais aussi dans une moindre mesure de vers, de mollusques, d’insectes, de petits poissons, de serpents, d’œufs ou de poussins d’autres espèces d’oiseaux d’eau.
La Talève sultane est présente sur quatre continents et possède donc une distribution assez large comprenant 13 sous-espèces réparties en Europe, en Afrique, en Asie tropicale, ainsi qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande. En Europe, la sous-espèce type se reproduit essentiellement en Sardaigne et en Espagne. C’est par ce pays que quelques couples colonisateurs ont gagné la France pour se reproduire dans le Languedoc Roussillon dès 1996, puis son expansion a gagné la Camargue depuis 2006. Il existe de rares mentions de l’espèce dans le nord de la France, le Centre-Ouest et dans le département de l’Ain. Cette observation varoise est donc exceptionnelle puisqu’il faut remonter à l’hiver 1973/1974 pour retrouver la trace de l’espèce avec un oiseau tué à la chasse...
Pour le voir...
Le Talève sultane n’est pas présente annuellement dans le Var, mais fait partie des nombreux migrateurs qui transitent par les différentes zones humides hyéroises. Afin de mettre toutes les chances de votre côté pour les observer, des sorties nature dans les salins de Hyères sont organisées par la Ligue pour la Protection des Oiseaux en partenariat avec la Communauté d’Agglomération Toulon Provence Méditerranée. Peut-être aurez-vous l’occasion de faire sa connaissance en compagnie de spécialistes des oiseaux. La prochaine sortie est prévue le 29 avril à 08h45 aux salins des Pesquiers. Réservations au 04.94.01.09.77.