L’hiver est la période la plus favorable au débroussaillement. C’est le moment idéal pour rappeler les bonnes pratiques permettant de réduire le risque d’incendie tout en préservant les espèces qui vivent dans nos espaces naturels.
Qu’est-ce que l’Obligation légale de débroussaillement ?
Le Code forestier impose une Obligation légale de débroussaillement (OLD) dans les zones exposées aux incendies. Elle consiste à réduire la végétation inflammable autour des habitations pour limiter la propagation du feu.
En Provence-Alpes-Côte d’Azur, région particulièrement sensible aux incendies, la quasi-totalité des communes est concernée. Pour connaître le statut précis de son terrain, l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) met à disposition une carte interactive sur le Géoportail permettant de visualiser les zones soumises aux OLD. https://www.geoportail.gouv.fr/donnees/debroussaillement
Où le débroussaillement est-il obligatoire ?
- En zone urbaine :
Pour tous les terrains situés à moins de 200 mètres d’un bois ou d’une forêt.
L’obligation s’applique dans un rayon de 50 mètres autour de l’habitation, pouvant être étendu à 100 mètres par arrêté préfectoral. - En zone rurale :
S’ajoute l’obligation de débroussailler 10 mètres de part et d’autre des voies d’accès au terrain.
Ces règles peuvent être adaptées par des arrêtés municipaux. Il est donc nécessaire de se renseigner auprès de sa mairie.
À noter : le débroussaillement ne concerne que les abords des constructions, routes et installations. Il ne s’agit en aucun cas de réduire systématiquement la végétation dans les espaces naturels, où broussailles et bois morts jouent un rôle écologique essentiel.
Débroussailler ne signifie pas défricher. L’objectif n’est pas de raser toute la végétation, mais de réduire la continuité des combustibles.
Débroussailler, oui, mais pas au détriment de la faune
La végétation constitue un habitat essentiel pour de nombreuses espèces : zones de reproduction, abris, lieux de chasse, hivernage. Lorsque les travaux sont réalisés en période sensible, notamment au printemps, ils peuvent provoquer des dérangements majeurs, des échecs de reproduction ou la destruction directe de nids et d’individus.
Les OLD peuvent parfois entrer en contradiction avec la réglementation sur les espèces protégées. Dans une décision du 6 février 2026, le Conseil d’État a rappelé qu’une dérogation espèces protégées reste obligatoire dès lors qu’un risque d’atteinte suffisamment caractérisé existe.
La meilleure approche pour la prise en compte de la biodiversité reste l'anticipation de la période d'intervention et les techniques douces pour la réalisation des opérations, combinés à une prospection de votre terrain pour repérer d'éventuels sites de reproduction ou abris pour une espèce protégée.
En procédant de cette manière, les impacts globaux sont réduits diminuant ainsi la nécessité d'avoir besoin à un dossier de demande de dérogation espèce protégée.
Une dérogation espèce protégée s'avèrant nécessaire dans le cas de figure ou la réalisation des travaux serait de nature à empêcher l'accomplissement du cycle biologique d'une espèce (selon l'écologie spécifique de chaque espèce, la taille de la surface impactée et le mode de réalisation des opérations).
En présence d'une espèce protégée de nature à être impactée par la réalisation des opérations, appliquez avec beaucoup de rigueur les mesures d'évitement pertinentes (ex : pour un nid attendre l'envol des jeunes pour débroussailler, pour un insecte protégé conserver l'arbre habitat ou la plante hôte des chenilles, pour une plante protégée laisser un ilot de végétation en libre évolution à cet endroit-là...).
Si ces mesures semblent insuffisantes et que des impacts subsistent, une demande de dérogation s'avère alors nécessaire pour être accompagné techniquement et protégé juridiquement.
Les bons gestes pour un débroussaillement respectueux de la biodiversité
1. Choisir la période adéquate
Lorsque cela est possible, privilégier les travaux en dehors des périodes de reproduction, principalement entre novembre et fin février. À partir de mars, la plupart des espèces commencent leur cycle de reproduction et deviennent particulièrement sensibles aux interventions.
2. Conserver une végétation structurée
Débroussailler ne signifie pas éliminer toute la végétation.
Il s’agit de réduire la densité, d’espacer les strates arbustives (plantes de 1 à 8 mètres de hauteur) et de supprimer les végétaux morts ou très inflammables.
Concernant les interventions en milieu forestier, il convient de se conformer aux obligations légales car le débroussaillement doit permettre le maintien de l'état boisé de la parcelle concernée et permettre la régénération des arbres
Quelques exemples de végétaux très inflammables : cyprès, eucalyptus, bambous, pins maritimes.
Dans la mesure du possible, il convient de conserver :
- les arbres isolés ;
- les haies ;
- les zones refuges peu combustibles.
3. Vérifier la présence éventuelle d’espèces avant intervention
Avant de commencer les travaux :
- inspecter les arbres et arbustes pour détecter des nids ;
- vérifier les cavités susceptibles d’abriter la faune ;
- être attentif aux tas de bois, de pierres ou de broussailles, souvent utilisés par les reptiles ou les petits mammifères.
4. Utiliser des techniques douces
- privilégier la coupe sélective plutôt que le broyage mécanique ;
- limiter l’utilisation d’engins lourds ;
- éviter les travaux nocturnes, qui perturbent fortement la faune.
Cas spécifiques des interventions au sein des espaces naturels protégés
- Chaque département fixe par Arrêté préfectoral (disponible sur le site des préfectures) des mesures d'Evitement et de Réduction supplémentaires afin d'assurer la préservation d'espèces à enjeux de conservation spécifiques
- En cas d'intervention au sein d'un espace protégé (réserve naturelle, Natura 2000, Parc national, Parc régional etc..) il est indispensable de prendre contact au préalable avec le gestionnaire du site.
Votre terrain est labellisé Refuge LPO ?
Des conseils spécifiques sont disponibles sur le site de la LPO : Débroussaillement obligatoire et Refuges.
Pour connaître les obligations exactes dans votre commune, consultez votre mairie ou les informations diffusées par votre préfecture.
Protégeons nos habitations tout en préservant les espèces qui y vivent
Adopter un débroussaillement responsable contribue à réduire les risques d’incendie sans porter atteinte à la biodiversité.
Sources : LPO France, Ministère de la Transition écologique, ONF.