Une nouvelle étape vient d'être franchie dans la connaissance et la conservation du Gravelot à collier interrompu (Anarhynchus alexandrinus).
Grâce au soutien financier de la Fondation Iris, la LPO Provence-Alpes-Côte d'Azur a équipé les cinq premiers adultes nicheurs de balises GPS miniaturisées sur les Salins d'Hyères.
Cette innovation ouvre des perspectives inédites pour comprendre les déplacements de cette espèce patrimoniale, dont les populations françaises demeurent particulièrement vulnérables face à la dégradation des habitats, au dérangement humain et à la prédation.
Dix années de suivi au service de la conservation
Depuis 2016, la LPO PACA mène un important programme de suivi du Gravelot à collier interrompu sur les Salins d'Hyères dans le cadre du programme personnel de baguage couleur d'Aurélien Audevard. Ce programme est supervisé et validé par le Centre de Recherches sur la Biologie des Populations d'Oiseaux (CRBPO), garantissant la rigueur scientifique des protocoles mis en œuvre.
Ce travail de longue haleine a déjà permis de mieux connaître la fidélité des oiseaux à leur site de reproduction, leur succès reproducteur, leur survie, ainsi que les échanges entre les différentes populations du littoral méditerranéen.
Aujourd'hui, ce programme franchit une nouvelle étape avec la mise en œuvre du premier programme français de suivi par télémétrie GPS du Gravelot à collier interrompu.
Une technologie de pointe au service de la recherche
Les cinq premiers Gravelots sont désormais équipés de balises GPS de seulement 1,3 gramme, spécialement développées pour les petits limicoles.
Ces balises enregistrent automatiquement une position toutes les heures. Lorsque la vitesse de déplacement dépasse 5 m/s, notamment lors des déplacements migratoires, la fréquence d'acquisition augmente automatiquement jusqu'à une localisation toutes les 20 minutes, offrant un suivi particulièrement précis.
Les données sont récupérées sans avoir à recapturer les oiseaux. Elles peuvent être téléchargées directement sur le terrain à l'aide d'un smartphone, à une distance d'environ 30 à 40 mètres, ou grâce à une antenne dédiée permettant une récupération jusqu'à 1,2 kilomètre.
Le système présente un autre avantage majeur : les balises peuvent également être interrogées par d'autres antennes du même réseau installées sur différents sites en Europe et en Afrique.
Si un Gravelot équipé passe à proximité de l'une de ces stations au cours de sa migration ou de son hivernage, les données pourront être récupérées automatiquement, offrant un suivi inédit du cycle annuel de cette espèce.
Au total, 30 Gravelots à collier interrompu seront équipés au cours des deux prochaines années, constituant un jeu de données sans précédent en France sur cette espèce.
Les premiers déplacements déjà enregistrés
Quelques jours seulement après la pose des balises, les premières données ont déjà été reçues.
Les cartes de déplacements révèlent une activité quotidienne intense entre les territoires de reproduction, les zones de nourrissage et les reposoirs. En quelques jours à peine, plusieurs centaines de localisations ont déjà été enregistrées sur certains individus, offrant une vision extrêmement précise de leur utilisation des différents bassins des salins.
Ces premiers résultats confirment tout le potentiel de cette technologie. Ils montrent que les Gravelots exploitent plusieurs secteurs complémentaires au cours d'une même journée, soulignant l'importance de préserver un réseau d'habitats fonctionnels à l'échelle de l'ensemble des salins.
Au fil des mois, les données permettront de mieux comprendre les déplacements nocturnes, les variations d'utilisation des habitats au cours du cycle de reproduction, mais aussi les routes migratoires empruntées par les oiseaux jusqu'à leurs quartiers d'hivernage.
Un outil précieux pour la gestion des Salins d'Hyères
Propriété du Conservatoire du littoral et gérés par la Métropole TPM (Toulon Provence Méditerranée), les Salins d'Hyères couvrent près de 900 hectares de lagunes, d'anciens salins, de sansouïres et de vasières. Ils constituent l'un des principaux sites de reproduction du Gravelot à collier interrompu en Méditerranée française, mais également un site d'importance internationale pour de nombreuses espèces d'oiseaux d'eau.
Les informations issues de ce programme permettront d'identifier avec une précision inédite les secteurs essentiels à l'espèce : zones de reproduction, habitats de nourrissage, reposoirs, déplacements entre bassins, utilisation nocturne des habitats ou encore voies migratoires.
Ces connaissances viendront compléter plus de vingt années de suivis ornithologiques menés par la LPO PACA et constitueront une aide précieuse pour accompagner la Métropole Toulon Provence Méditerranée dans la gestion écologique des Salins d'Hyères et l'adaptation des mesures de conservation en faveur du Gravelot à collier interrompu et des autres espèces patrimoniales.
La Fondation Iris, partenaire d'une innovation au service de la biodiversité
La réalisation de ce programme n'aurait pas été possible sans le soutien de la Fondation Iris, qui accompagne des projets ambitieux de préservation de la biodiversité et de recherche scientifique.
En soutenant ce projet, la Fondation Iris permet à la LPO PACA de développer une approche totalement inédite en France pour le suivi du Gravelot à collier interrompu. Les données recueillies permettront non seulement de mieux comprendre le fonctionnement écologique des Salins d'Hyères, mais également de documenter, pour la première fois en France chez cette espèce, les déplacements des oiseaux à l'échelle de leur cycle annuel, des sites de reproduction jusqu'aux haltes migratoires et aux quartiers d'hivernage.
En savoir plus
Fondation Iris
Pour en savoir plus sur les actions de la Fondation Iris en faveur de la biodiversité et de la recherche scientifique, consultez son site internet :
https://www.fondationiris.org/
