Un chant sonore, râpeux et répétitif anime la roselière en cette matinée d’avril. C’est dans l’enchevêtrement des phragmites que se tient l’auteur de ce vacarme de notes grinçantes. Tel un fantôme, il se déplace sans jamais se montrer en ne provoquant que le mouvement des tiges sur son passage. Après quelques minutes, la Rousserolle turdoïde tel un acrobate, se montre enfin. Elle est l’un de ces migrateurs au long cours venus reconquérir les zones humides d’Europe.
Qui est-elle ?
Avec ses 30 grammes pour une vingtaine de centimètres, la Rousserolle turdoïde est la plus grosse des rousserolles que l’on peut rencontrer en Europe occidentale, sa taille étant comparable à celle d’une grive. Ce gros passereau à longue queue et aux ailes surdimensionnées est d’un brun uniforme dessus, avec le dessous plus clair, avec les flancs teintés de roussâtre et la gorge blanchâtre. Sa tête montre un sourcil crème, étroit, bien visible qui permet de l’identifier. Le bec est fort et long, de couleur brun orangé. Ses pattes gris brun sont robustes et lui permettent de parcourir le capharnaüm des roselières.
C’est dans cet habitat qu’on la rencontre le plus souvent, notamment dans les phragmitaies denses. Elle fréquente aussi les roselières le long des canaux, dans les estuaires, au bord des étangs, des lacs et moins fréquemment celle des marais. L’habitat optimal est constitué de vieilles phragmitaies inondées ponctuées de petits buissons. La Rousserolle turdoïde à une large répartition puisqu’elle niche depuis les régions méditerranéennes jusqu’au sud de la Scandinavie puis vers l’Est jusqu’à la rivière Ienisseï en Sibérie. On la rencontre également en Afrique du nord, en Asie mineure ou en Syrie. D’autres sous-espèces occupent le Moyen-Orient, l’Australie, l’Asie centrale ou le sud-est asiatique.
Les invertébrés comme les libellules, les papillons, les chenilles, les coléoptères aquatiques, les araignées composent les proies principales de son régime alimentaire. Elle peut à l’occasion capturer de petits crustacés, des jeunes amphibiens ou des alevins.
La période de reproduction s’étale de mai à juillet. Alors que le mâle s’active à marquer son territoire bruyamment de son chant, la femelle s’affaire à construire le nid, une sorte de cône profond, suspendu à un mètre de hauteur entre trois et cinq tiges de roseaux. Les 4 à 5 œufs sont couvés durant deux semaines. L’élevage des jeunes est aussi très rapide, puisque après 12 jours, ils quittent le nid, avant même de savoir voler. C’est vers l’âge d’une vingtaine de jours, qu’ils commencent à voler de leurs propres ailes. La migration vers les sites d’hivernage situés dans les régions sahéliennes d’Afrique, jusqu’en Namibie ou en Afrique du sud, commence en aout pour se finir en septembre.
En France, le nombre de couples de Rousserolles turdoïdes est estimé entre 2000 et 3000 couples et l’espèce reste une espèce nicheuse peu commune à la distribution très fragmentée. Elle reste cantonnée principalement dans le sud et l’est du pays, la façade atlantique entre la Loire atlantique et la Gironde. Ses bastions sont principalement situés sur le pourtour méditerranéen, notamment en Camargue ou les étangs littoraux entre cette dernière et la frontière espagnole, mais également dans l’est en Lorraine et en Dombes.
L’espèce montre un fort déclin depuis les années 80, avec pour causes principales, la destruction ou la dégradation des phragmitaies par les drainages intensifs pour l’agriculture intensive, les aménagements touristiques littoraux, la pollution des eaux ou la remontée du biseau salé.
Pour la voir…
La Rousserolle turdoïde est un oiseau migrateur et nicheur en région PACA mais aussi sur les zones humides hyéroises. Afin de mettre toutes les chances de votre côté pour l’observer, des sorties nature dans les Salins d’Hyères sont organisées par la Ligue pour la Protection des Oiseaux en partenariat avec la Métropole Toulon Provence Méditerranée. Peut-être aurez-vous l’occasion de faire sa connaissance en compagnie de spécialistes des oiseaux. La prochaine sortie est prévue le 25 avril à 08h45 aux Vieux salins. Pour réserver votre place, contactez le 04 94 01 09 77.