La migration des limicoles est un moment important pour les ornithologues, qui voient passer bon nombre d’espèces plus colorées les unes que les autres. Ces grands migrateurs viennent de traverser, pour certains, le Sahara et la méditerranée avant de rejoindre l’arctique. Des espèces orientales beaucoup plus rares, peuvent rejoindre nos limicoles européens lors des haltes migratoires. Pouvant passer très facilement inaperçu, le Bécasseau falcinelle est l’un de ses migrateurs exceptionnels mais régulier sur les salins d’Hyères.
Qui est-il ?
Le Bécasseau falcinelle appartient à la famille des scolopacidés qui regroupe 22 autres espèces de bécasseaux. Il ressemble à un petit Bécasseau variable mais son bec noir caractéristique montre une base large et brune sur sa mandibule inférieure, puis devenant noir et coudé en son extrémité, lui donnant un look très particulier. Ses pattes sont courtes et brunâtres. Sur sa tête sombre et en tout plumage, on peut noter un sourcil double et fourchu. En plumage nuptial, son dos est sombre et il arbore aussi des tâches sagittées noires sur des flancs blancs.
Ce Bécasseau se reproduit en Scandinavie, dans le nord-ouest de la Russie et le nord-est de la Sibérie. Il hiverne dans l’est de l’Afrique, le sud de la Mer Rouge, en Arabie, en Inde, en Indonésie, en Asie du sud-est jusqu’en Australie. En période de reproduction, il est inféodé aux grands marais des montagnes subarctiques ou des zones côtières, entre 200 et 1000 mètres d’altitude. Plus à l’est en Sibérie, il fréquente plus volontiers la toundra arctique humide.
Lors de ses migrations, il choisit d’ailleurs souvent des habitats similaires comme les bords d’étang et de lacs vaseux et marécageux, les marais salants, les lagunes saumâtres, les rizières inondées ou les vasières côtières. Son régime alimentaire est constitué d’invertébrés comme les insectes et leurs larves, les vers marins, les petits coquillages bivalves, les escargots ou les crustacés.
Arrivé sur son site de reproduction, le mâle entreprend ses premières parades aériennes, accompagnées d’un vol chanté. Il alterne des vols rapides ou lents, avec des moments de flottements et de planés. Le nid est généralement installé dans l’endroit le plus boueux du marécage, sur une touffe d’herbes, de laîches humides, ou dans de la mousse épaisse, légèrement surélevé par rapport au niveau d’eau. 3 à 4 œufs sont pondus vers le mois de juin et le couple les couve tour à tour pendant trois semaines. Il n’est pas rare de trouver plusieurs couples reproducteurs dans un même secteur. Après l’éclosion, les poussins quittent rapidement le nid pour évoluer avec leurs parents, dans leur recherche de nourriture. Leurs parents n’hésitent pas à les réchauffer régulièrement dans les premiers jours, en les mettant dans les plumes de leur poitrine. Au fil des jours la femelle délaissera le groupe familial, au profit du mâle qui assurera seul l’élevage jusqu’à l’envol des jeunes. C’est avec les premières dégradations climatiques de juillet que la migration débutera pour se terminer vers la mi-septembre, notamment pour les jeunes oiseaux de l’année.
Le Bécasseau falcinelle est un migrateur rare en France produisant chaque année une dizaine d’observations principalement sur la région PACA, avec notamment, plusieurs données sur les salins d’Hyères. Un oiseau se trouvait d’ailleurs le 28 avril sur le salin des Pesquiers.
Pour voir les migrateurs…
Les salins d’Hyères, sont une importante zone de halte migratoire pour les petits échassiers en route pour la Scandinavie. Bécasseaux, Gravelots, Chevaliers et autres Pluviers y trouvent des zones d’alimentation et de quiétude vitales dans leur progression vers l’Afrique. Afin de mettre toutes les chances de votre côté pour les observer, des sorties nature dans les salins d’Hyères sont organisées par la Ligue pour la Protection des Oiseaux en partenariat avec la Métropole Toulon Provence Méditerranée. Peut-être aurez-vous l’occasion de faire leur connaissance en compagnie de spécialistes des oiseaux. La prochaine sortie est prévue le 9 mai à 08h45 aux Vieux salins. Pour réserver votre place, contactez le 04 94 01 09 77.