Dans la nature, lors de vos recensements de papillons, les imagos de papillons de jour sont pour la majorité facilement détectable, bien visible avec de belles couleurs et un vol papillonnant. La recherche se complique pour les imagos d’hétérocères dont une partie des espèces comportent des couleurs cryptiques (mimétiques des couleurs de son environnement). En effet, ces derniers n’ont pas besoin de belles couleurs pour attirer leur partenaire ni effaroucher les prédateurs.
Pour l’ensemble des papillons, la recherche des autres états (œufs, chenille et chrysalide), pour prouver le statut de reproduction de l’espèce sur un site, se complexifie. En effet, même en inspectant la bonne plante hôte pour la bonne espèce, c’est souvent une chance de trouver une chrysalide ou une chenille.
La majorité des chenilles de papillons sont homochromes, pour échapper aux prédateurs. La sélection naturelle fait son œuvre : seules les chenilles les mieux camouflées arrivent à maturité et donc à se reproduire à leur tour. Ainsi, de génération en génération, le camouflage devient de plus en plus précis.
Un des plus beaux exemples est la chenille de Flambe qui reproduit la couleur et même la nervure de la feuille de ses arbres hôtes : les Prunus. Les chenilles dont le développement coïncide avec l’arrivée de l’automne, arrivent même à prendre la teinte des feuilles sur le point de tomber de l’arbre (jaune avec des points roux).
Outre l’homochromie développée pour échapper au prédateur, certaines espèces sont également capables de modifier l’habitus de leurs imagos pour s’adapter à des changements de leur environnement.
Le plus célèbre exemple est la Phalène du Bouleau (Biston betularia L.), Dans sa forme normale, la couleur de ses ailes est mimétique que celle des troncs de Bouleau, son arbre hôte.
A l’ouverture des mines de charbon au nord de l'Angleterre, les troncs des bouleaux ont noirci, rendant la phalène très visible et donc vulnérable à la prédation. Plusieurs décennies plus tard, les chercheurs pensaient que l'espèce avait disparu de cette région, ils découvrirent une nouvelle forme, appelée carbonaria, dont la couleur était beaucoup plus sombre et parfaitement adaptée à leur milieu : seuls les papillons de couleur sombre avaient pu survivre et se reproduire.
A l’inverse du camouflage, face aux prédateurs, certains papillons choisissent de déployer d’autres techniques, comme par exemple le développement d’ocelle sur les ailes pour mimer la tête d’un oiseau (ex : Paon du jour) ou le développement de couleurs aposématiques pour prévenir les prédateurs de leur toxicité (Ex : Zygènes).
Lors de vos recensements dans le cadre de l’enquête participative « Devine qui papillonne au jardin 2023 », amusez-vous donc à inspecter les troncs et les plantes afin de repérer les différents états des espèces pour confirmer leur reproduction sur le site. Prenez de belles photos et comparer les couleurs de plusieurs individus d’une même espèce. Ces informations, qui vont plus loin que le fait de noter la présence de l’espèce, nous permettront peut-être d’appréhender l’évolution des couleurs de nos papillons au fil des années, au grès des changements de leur environnement.
Vous avez besoin d’un coup de pouce supplémentaire pour l’identification des papillons ?
Venez découvrir les papillons de nuit et de jour dans le cadre d’une visite guidée sur le jardin à papillons du domaine de l’Escarelle ! Ce dernier restera ouvert tout l'été pour vous accueillir, tous les matins du mardi au samedi (prochaine visite le jeudi 13 juillet). Information & réservation auprès de Provence Verte & Verdon Tourisme au 04 94 72 04 21.
Apprenez à les reconnaître en vous aidant des outils mis à disposition sur le site de la LPO PACA.
Si vous éprouvez de la difficulté à utiliser faune-paca.org ou si vous avez un doute d’identification envoyez-nous vos observations, si possible avec des photographies, à l’adresse : celestine.robert@lpo.fr & marion.fouchard@lpo.fr
Tout savoir sur l'enquête participative : https://paca.lpo.fr/protection/especes/papillons/devine-qui-papillonne-au-jardin
On compte sur vous !
Cette enquête participative est soutenue par l’Union européenne avec le Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural
