Zoom sur une espèce
Retrouvez ici une chronique que nous publions chaque samedi dans Var-Matin dédiée à une espèce animale, que vous pouvez observer, régulièrement ou moins, dans les salins d'Hyères, réserve ornithologique incroyablement riche.
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Caché dans l’herbe rase, un petit oiseau brun inspecte le sol avec insistance. Il trottine en zigzag, s’arrête aux pieds des touffes sèches, glane un invertébré jusqu’ici invisible aux yeux de l’observateur. Le Pipit farlouse est un visiteur strictement hivernal en méditerranée, venu profiter des températures clémentes, pour survivre aux rigueurs hivernales régnant sur ses sites de reproduction nordiques.
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Espèce emblématique des parcs urbains et de la plupart des zones humides de notre région, le Cygne tuberculé est un oiseau protégé, bien connu et aimé du grand public. Le malheureux évènement du 17 janvier dernier, avec un tire illégal de ce majestueux oiseau à Hyères dans le Var, vient nous rappeler que les oiseaux même les plus communs sont les premières victimes de la bêtise humaine.
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C’est dans les grandes zones ouvertes, où se mêlent salicornes, vasières et petites pièces d’eau que nous retrouvons l’oiseau de la semaine. Vous l’entendrez bien plus vite que vous ne le verrez, avec son cri « couuu-li » nasillard et puissant ». Une fois son plumage cryptique détecté, vous apercevrez un grand oiseau au long bec démesuré prêt à s’envoler au moindre danger. Le Courlis cendré est l’un de ces limicoles hivernants, au statut de conservation des plus précaires…
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Les falaises maritimes, battues par les vents et la houle hivernale, semblent un endroit bien hostile pour la vie animale. Posé sur un grand rocher, un rapace au casque sombre, à la carrure et l’aérodynamique remarquable trône tout en surveillant son territoire. Consacré au dieu Horus dans l’Egypte ancienne par de nombreuses représentations, le Faucon pèlerin a traversé plusieurs milliers d’années pour devenir une parfaite machine à voler et à capturer des oiseaux. Cette histoire n’a pas été sans heurts et son destin a bien failli basculer au siècle dernier sous les réformes cynégétiques meurtrières ou l’empoisonnement silencieux par les pesticides organochlorés.
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La faune nocturne reste une grande inconnue du public, celle-ci étant souvent synonyme de mystère, d’inconnu ou de peur. Il y a encore peu les croyances populaires, notamment dans les civilisations romaines, faisaient des rapaces nocturnes des oiseaux de mauvaises augures ou de malheur, si bien qu’on les accrochait aux portes des granges pour conjurer le mauvais sort. Accusés à tort, les chouettes et les hiboux sont désormais protégés et leur utilité reconnue. Le Hibou moyen-duc est l’un de ses oiseaux nocturnes réhabilités.
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Des oiseaux noirs regroupés en grand nombre animent par leurs cris gutturaux ce début de matinée sur les salins d’Hyères. Alors que certains pêchent activement, d’autres ailes écartées comme des épouvantails lugubres ornent les rares piquets encore disponibles. Buffon d’ailleurs, l’appelé le « Corbeau de mer » mais notre oiseau n’en a que peu de similarités mais reste la cible de nombreux détracteurs. Le Grand cormoran, puisque c’est de lui dont il s’agit, appartient à la famille des pélicans et reste un amateur de poissons. De passage ou hivernant, de nombreux oiseaux se rencontrent dans le Var à la mauvaise saison, avant de remonter au printemps prochain vers le nord de l’Europe.
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Avec sa silhouette effilée et son coup reptilien, un oiseau d’eau étrange, mi-canard, mi-grèbe plonge inlassablement dans le canal des salins. A chaque immersion, des dizaines de petits poissons font surface en une explosion d’éclats argentés ! Ils sont la cible de notre oiseau, qui les poursuit jusqu’à en être rassasié. Souvent confondu avec les cormorans ou les grèbes, le Harle huppé est un migrateur venu du nord, un pêcheur pourvu d’un bec en scie !
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Quelque part en presqu’île de Giens, un oiseau très discret malgré son corps trapu et sa coloration rouge orangé, émet des « diou » mélancoliques dans le haut d’un arbre. Il est pourtant difficile de croire que cette boule colorée est un oiseau et non un fruit mur oublié. Un mâle de Bouvreuil pivoine trône fièrement sur une branche du jardin, alors qu’une femelle passée jusque-là inaperçue, le rejoint. Cette espèce exceptionnelle sur le littoral varois, ne se contacte dans la région que dans les forêts d’altitudes notamment sur les contreforts des Alpes. Avec les invasions de Mésanges noires et de Grosbec casse-noyaux dont nous vous parlions les semaines précédentes, c’est une nouvelle espèce inhabituelle qui fait son apparition avec deux oiseaux bagués récemment à Hyères.
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Ce jeudi 26 octobre 2017, une espèce remarquable a pu être observée par l’équipe de la LPO PACA en charge des suivis ornithologiques des salins d’Hyères. L’enregistrement sonore réalisé au cours de l’observation brève de cet oiseau a pu permettre d’identifier avec certitude ce migrateur rarissime : le Pipit à dos olive ! Proche cousin du Pipit des arbres, cette espèce originaire de Sibérie apparaît occasionnellement en Europe de l’ouest et reste difficilement identifiable notamment en vol. Il aura fallu l’analyse de sonagrammes pour valider l’identité de notre oiseau.
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C’est au lever du jour dans un ciel d’octobre chargé de nuages, que l’on entend des « tsic » brefs et incisifs. Haut dans le ciel, des passereaux de grande taille par groupes de quatre ou cinq oiseaux filent vers l’ouest après avoir contournés la presqu’île de Giens. Certains d’entre eux s’arrêtent après une longue nuit de migration pour s’alimenter d’olives, de graines de pistachiers ou de quelques escargots trouvés dans les sous-bois. Caché au sol, un oiseau de belle taille à la poitrine blanche ponctuée de petites tâches en forme de cœur, fouille le sol à coups de bec. Ce turdidé n’est autre que la Grive musicienne, espèce malheureusement très appréciée des chasseurs, en route vers ses quartiers d’hivernage dans la péninsule ibérique.